도시에서 ‘마을’은 어떤 의미를 가질까? 개발 과정에서 아파트가 등장한 후 지난 40년간 한국의 주택정책은 아파트 단지 중심의 개발을 거쳐왔다. 놀이터, 장터, 녹지 등이 아파트로 들어오면서 우리의 생활 범위는 아파트로 한정되었고, 이러한 환경은 시민사회 구성원들이 공동체를 꾸리기 어렵게 만들었다(아파트 한국사회, 박인석, 2013). 최근에는 아예 외부인을 차단하거나 아파트 내의 운영위원회에는 소수만 참여하는 등 아파트 중심의 생활공간에서의 소통은 점점 더 단절되었다. 하지만 그 안에서도 어떤 이들은 관계를 형성하고 삶의 공간을 꾸려가고자 하나 둘 모였고, 시민단체, 협동조합 등 다양한 형태의 모임들이 꾸준히 존재했다. 이러한 기존의 움직임에 2011년 민선 5기(2011~2014) 때 마을정책 사업이 더해지면서 ‘마을’에 대한 관심이 증가했다. 2020년에는 코로나19로 인해 이웃과의 만남조차 어려워진 지금은 ‘만나지 않고 연결하기’가 큰 화두로 떠오르고 있다.

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이러한 문제와 현상들을 보며 계속 떠나지 않는 질문이 있었다. 마을공동체, 마을경제 등 다양한 범위에서 쓰이는 ‘마을’이라는 개념은 과연 무엇일까? 그리고 우리는 ‘마을’ 속에서 어떤 존재이며 어떻게 살아가야 할까? 이 질문을 고민하기에 앞서 서로 다른 방식으로 마을을 더 연결하고자 하는 이들의 만나 직접 이야기를 들어보았다. 그 범위로 지금까지 국제한국학포럼이 열렸던 ‘마포구’를 선정해 인터뷰를 진행했다. 시민단체, 중간지원조직, 행정기관, 정당 등 서로 다른 성격의 단체들이 각각 어떻게 답하고 움직이고 있는지 살펴보았다.